El kryos

Para la mayoría de pueblos y culturas, el kryos no tiene un principio ni un final, es tan antiguo como el propio cielo estrellado. Una sustancia etérea y omnipresente que todo lo envuelve. Se habla de él como del viento o de la marea, como algo que siempre estuvo ahí, susurrando entre las piedras. Nadie sabe cuándo comenzó a fluir, y pocos son los que se atreven a imaginar qué ocurriría si alguna vez dejase de hacerlo.

En Éliade el kryos puede conceder poderes inimaginables, pero siempre exige un precio, y ese pago siempre deja huella.

⌬ El aliento de Éliade ⌬

El kryos recorre todo Éliade como una corriente invisible que se acumula en el aire helado de los páramos, en las vetas cristalinas que atraviesan innumerables montañas y en el pulso oculto de las creaciones arcanas. No se puede cultivar ni fabricar, tan solo extraerse del mismo universo.

Su naturaleza es fría, no sólo en el sentido térmico, es un frío que cala en la mente, que adormece las emociones y que, a veces, parece escuchar. Los guerreros lo usan para templar sus armas, los hechiceros para moldear sus conjuros, y los artesanos para dar vida a artefactos que, de otra forma, no podrían existir.

Todo uso del kryos implica un intercambio, pero no un intercambio alquímico: cuanto mayor es el poder invocado, mayor es el precio a pagar, y ese precio puede cobrarse en días o incluso años. A veces es fuerza vital, que deriva en cansancio; otras, salud y a veces… algo más difícil de nombrar.

⌬ Mareas del kryos ⌬

El kryos fluye por todo Éliade, se acumula en vetas de cristal que atraviesan montañas, en cuevas donde el eco suena distinto y en el hielo eterno que cubre lagos de mundos olvidados. No es uniforme, pues hay regiones donde apenas se percibe, y otras donde se convierte en un mar en tempestad que moldea la realidad a su antojo, hasta que la realidad cede.

▣ Susurro de escarcha — Tierras pobres

En estos lugares, la magia se siente lejana, como un eco que se extingue antes de alcanzar el oído. Los conjuros tardan en formarse, las máquinas arcanas se comportan con lentitud y pereza, e incluso los Isara notan como sus poderes se apagan. Son tierras seguras para el viajero, pero áridas para quien vive de la magia.

• Señales del entorno
  • Cristales opácos, sin brillo interno.
  • La escarcha, cuando aparece, no dibuja filigranas, sólo manchas sin forma.
  • Los animales siguen su vida de forma normal
• Peligros y hábitos
  • Quien intenta «forzar» la magia se agota antes de tiempo.
  • Las comunidades viven sin miedo a desarrollar la kryestenia de manera natural.
  • Los hechiceros vienen a estos lugares a «desintoxicarse» del exceso de kryos.

▣ Velo gélido — Tierras plenas

La densidad del kryos en estas zonas es constante y dócil. La magia fluye sin resistencia, y el entorno apenas presenta deformaciones. Incluso los animales han aprendido a convivir con esta energía, y los pueblos prosperan en la frontera perfecta entre utilidad y riesgo.

• Señales del entorno
  • Brillos suaves en los ríos al atardecer.
  • Matrices de escarcha «ordenadas» sobre la piedra y madera.
  • Fauna tranquila ante pequeñas maravillas como luces, calor controlado o agua que asciende en hebras.
• Peligros y hábitos
  • Los sueños se vuelven más nítidos; algunos amanecen recordando lugares que nunca visitaron.
  • Las comunidades saben que la kryestenia puede aparecer en cualquier momento, pero aprovechan las herramientas para manipular el kryos y facilitar las labores en su día a día.
  • Son lugares idóneos para que los hechiceros aprendan sin pagar precios altos.

▣ Cristal vivo — Tierras abundantes

En estas zonas, el kryos está tan presente que deja marcas visibles: la escarcha crece en patrones geométricos sobre la piedra, las sombras se alargan y deforman, e incluso los ríos reflejan paisajes que no parecen pertenecer a este mundo. Es un lugar de tentaciones, pues el poder es fácil, pero cada hechizo se cobra un precio más alto de lo normal.

• Señales del entorno
  • Fractales de escarcha en puertas, rocas y troncos, como una escritura indescifrable.
  • Susurros en galerías y pasos de montaña donde no hay viento.
  • A contraluz, el aire parece tener vetas multicolor.
• Fenómenos frecuentes
  • Al observar la superficie del agua, en ocasiones, se pueden ver otros cielos.
  • Senderos que vuelven sobre sí mismos si uno no se da cuenta.
  • Las bestias comienzan a adaptarse obteniendo pelajes traslúcidos u ojos cristalinos y brillantes.
• Peligros y hábitos
  • Los hechizos son más fáciles de conjurar, pero dejan una marca más grande en el cuerpo del hechicero.
  • Los artefactos arcanos rinden por encima de lo esperado, aunque en ocasiones pueden fallar sin explicación.
  • Los ambiciosos prosperan rápido con la ayuda de la magia, pero algunos vuelven distintos, con la voz más baja y la mirada más quieta.

▣ Tierra sin dueño — Densidad excesiva

Aquí el kryos domina por completo, como único dueño de la tierra. El aire corta al respirar, las montañas exudan vapor helado y a veces el cielo presenta fisuras que dejan escapar suaves destellos de luz o tinieblas. La realidad se vuelve frágil: las brújulas giran sin control, los relojes se adelantan o atrasan, y algunos viajeros incluso afirman haber visto duplicados de si mismos observándo desde la distancia.

• Señales del entorno
  • La escarcha vibra cuando alguien habla cerca.
  • Los cabellos y telas se erizan con chispas frías.
  • Una suave bruma sumerge toda la zona.
• Fenómenos frecuentes
  • En ocasiones, cuando uno parpadea, siente que algo se ha movido de forma imposible.
  • A veces la gravedad cambia de humor; un paso puede posar poco, y el siguiente parece hundirte en la tierra.
  • A veces puedes ver reflejos de cosas que no hay, pero están ahí.
• Posibles consecuencias
  • La acumulación de kryos en el cuerpo es rápida, incluso sin lanzar conjuros.
  • La voz adquiere una tonalidad peculiar y las partes expuestas al kryos se enfrían rápidamente.
  • Los recuerdos se desordenan, la mente mezcla sueño, pasado y deseo.
• Por qué entrar

• Se pueden encontrar cristales de kryos que encierran gran poder.
• Los conjuros lanzados pueden ser extremadamente poderosos.
• Las zonas saturadas pueden esconder ruinas de tiempos remotos.

▣ Inhabitable — La ruptura de lo real

Más allá de este punto, el kryos se convierte en una marea que ahoga todo, en una fuerza absoluta e incontrolable de la naturaleza. La respiración provoca dolor, los pensamientos se mezclan con voces ajenas, y la gravedad se retuerce como si siguiese reglas olvidadas en los albores del tiempo. En ocasiones se abren grietas en el aire que abren el paso a lugares imposibles donde la materia y el tiempo parecen obedecer a un patrón distinto al de Éliade. Nadie permanece en estas zonas mucho tiempo sin perderse o sin cambiar para siempre.

• Señales del entorno
  • Tormentas inmóviles sobre llanuras, nieve que cae hacia arriba, fenómenos totalmente anomalos.
  • Bosques vidríosos crecen y se repliegan con el pulso del suelo.
  • Siluetas en las grietas y pestañeos que no coinciden con los tuyos.
• Ecos
  • La voz parece doble, como si las frrases se repitiesen un segundo después.
  • las sombras se desanclan y siguen otro gesto.
  • La kryestenia puede brotar sin aviso ni remedio.
• Advertencias no escritas
  • Algunos vuelven con un ojo que ve con tonalidades frías o con sueños extraños.
  • Otros regresan callados, con las manos siempre limpias de escarcha y sin recordar sus nombres.

⌬ El frío interior ⌬

Toda manipulación del kryos deja marca. A veces un suave cosquilleo que se disipa con el primer sorbo de una infusión; otras, una sombra que se alarga por dentro hasta convertirse en una sentencia. A esa sombra la llaman kryestenia. No distingue entre maestros y aprendices, ni entre pobres ni ricos, ni entiende de juramentos.

▣ El temblor

El aviso no llega con estrépito, las manos, firmes toda la vida, fallan al hacer el nudo de una cuerda. Un escalofrío recorre la espalda en plena tarde de verano y el aliento se vuelve ligeramente más pesado. Al mirarse al espejo se puede apreciar un brillo pálido en los labios; la piel pierde su calor pero sin llegar a enfriarse del todo; y los sueños se llenan de luces azules que parpadean al ritmo del pulso.

Los antiguos sabios del Triunvirato de Syn recomendaban dejar que el cuerpo recordase su propio ritmo, alejándose del kryos durante al menos una semana entera. Los ogmianos, en su pragmatismo, tumban a los pacientes junto a láminas de ikorr y le piden tiempo. Sin embargo, no hay un bálsamo que funcione siempre, pero casi todos coinciden en lo mismo: alejate del kryos. Cada conjuro precipitado o cada minuto en una zona cargada no hace sino añadir más leña a un fuego que no calienta, enfría.

▣ La escarcha interna

Cuando el kryos se adentra en las entrañas, empieza a escribir dentro. Al principio como hilos de luz suaves bajo la piel, finísimos y caprichosos; pero pronto aparecen hebras blanquecinas que siguen el mapa de las venas y, después, líneas que serpentean por antebrazos y sienes. El aire ya no llena del todo, la fuerza cae, y los sonidos llegan como si traspasasen un vídrio. Hay quien siente el pecho crujir al inspirar profundamente y que narran que el agua les sabe a piedra.

La sociedad ha aprendido a convivir con esa fase de manera natural. En Vesmer, el maquillaje y los perfumes de resina disimulan lo que todos reconocen; en el Trunvirato, se vela al enfermo tres noches en silencio; en las colonias mineras, se apagan todos los artefactos arcanos de la casa y se cena a la luz de lámparas humildes. Nada de eso cura, por supuesto, pero frena, o al menos parece frenar. Porque en esta etapa el ambiente también empuja a través de las emociones y el cuerpo, incluso quieto, absorbe el kryos circundante como la humedad que se adhiere a la ropa.

▣ Piel invernal

Llegado el día, pequeñas espículas de cristal asoman en clavículas, codos o pómulos; la proliferación de los cristales, en zonas pobres en kryos puede ralentizarse notablemente, no obstante, en zonas de gran densidad pueden aparecer múltiples espículas a la vez en diferentes partes del cuerpo, desde nudillos hasta omóplatos, siempre sigiuendo patrones geométricos como si de copos de nieve se tratasen.

Los Isara cubren los cristales con filigranas de seda para tratar de reducir el dolor que provocan al brotar; en Orixis, se deja a los afectados en zonas oscuras para que los cristales dejen de brillar; mientras que en Ogma, los artesanos tallan guardas de cuero áspero para obligar a los cristales a detener su aparición. Sin embargo, todo ello es en vano, hay días buenos en los que las espículas se retraen suavemente; y días malos en los que un mínimo roce basta para provocar un ardor frío que dura horas en irse.

▣ El corazón de cristal

Cuando la escarcha atraviesa el pecho, cambia el modo en que el tiempo discurre. El latido pierde brío, se aquieta de golpe, y la mirada adquiere una claridad serena, como si justo en ese momento el afectado adquiriese su mayor pico de lucidez. La muerte no llega con violencia, a veces, el cuerpo se queda rígido en un instante, sereno, como si hubiese decidido descansar para siempre en la postura que estuviese; otras, basta un toque para que crujan las costillas como si fuesen de porcelana. En tierras pobres, hay quienes se convierten en estatuas cubiertas de cristal: con su último gesto convertido en una hermosa crueldad.

Cada pueblo aprendió a despedir a los suyos a su manera. Los Isara cuelgan filigranas de luz al viento para que el aire recuerde el latir del corazón. En el Concilio se levantan piedras con la misma caligrafía de escarcha que el difunto lleva en la piel. En Ogma, los fragmentos se guardan en urnas de metal pálido: honran desmontando el misterio que acabó con ellos.

Y, aun así, queda una costumbre que atraviesa facciones y razas: si un compañero se queda mirando al vacío más de la cuenta, debes tocarle la muñeca y marcar con la yema un compás, para recordarle a su corazón como debe latir. A veces funciona, y otras no, pero incluso en el fracaso hay una posibilidad.

⌬ El umbral silencioso ⌬

Cada ser vivo posee un umbral de tolerancia al kryos. No es algo que se pueda ver ni medir a simple vista, sino un límite invisibel que se descubre con los años, la práctica y, en ocasiones, los errores. Supeararlo significa abrir una puerta que ya nunca volverá a cerrarse por completo. Y hay quienes nacen con una resistencia natural, capaces de soportar la exposición durante más tiempo; y otros que, con apenas un roce arcano, quedan marcados para siempre.

Este umbral no es fijo. El estado físico y mental de las personas pueden afectarlo: el frío, el cansancio, el miedo, la fiebre o las enfermedades lo reducen, mientras que el descanso, la calma y una buena alimentación lo fortalecen. Existen días en los que uno se siente invencible y la magia apenas deja huella; y otros en los que una simple chispa arcana basta para hacer que el cuerpo tiemble.

A lo largo de las eras, distintas culturas han desarrollado métodos para reforzar este umbral. Algunos entrenan el cuerpo con ejercicios físicos que mejoran la resistencia y la circulación sanguínea. Otros fortalecen la mente a través de la meditación y el control de la respiración. Y hay quienes trabajan el alma mediante rituales o prácticas espirituales que buscan equilibrar la conexión entre el ser y el kryos. Y si bien es cierto que ninguno de estós métodos es infalible, lo cierto es que todos coinciden en un objetivo: retrasar lo máximo posible el momento en el que la marea del kryos sobrepase el umbral.

Para aquellos que viven en zonas de kryos abundante, aprender a conocer y cuidar el propio umbral no es una opción, es una necesidad vital. Y los viajeros experimentados saben medir sus fuerzas para retirarse a tiempo; mientras que los imprudentes suelen descubrir su límite demasiado tarde.

⌬ El arte de conjurar ⌬

Cada hechicero aprende pronto que el kryos es una corriente y, como cualquier otra, no responde a la fuerza bruta sino al cauce que se le ofrece. El primer paso siempre es el mismo: sentir la marea, un latido sordo que vibra en el aire, en el agua e incluso en la carne. Los Isara, los únicos capaces de generarlo por sí mismos, lo perciben como un segundo pulso bajo la piel; el resto, como un alteración en la temperatura.

La manipulación sigue tres vectores que toda escuela, independientemente de lo distintas que sean sus doctrinas, reconoce: